Wokół widać już wielkie przedświąteczne krzątanie. Światełka na ulicach, mikołaje w centrach handlowych i przygotowania do najowocniejszej części zimowego sezonu w każdym sklepiku. W tym roku jednak, jeszcze przed świętami bo już w najbliższą środę Irlandczycy dostaną prezent, jaki daje się zwykle tylko najbardziej niegrzecznym dzieciom.
Budżet na przyszły rok zostanie ogłoszony za trzy dni ale już teraz wiadomo, że będzie to najtrudniejsza ustawa budżetowa od kilkunastu lat. Jego główne założenie to oszczędzić jak najwięcej pieniędzy by radykalnie zmniejszyć deficyt wydatków i tempo zadłużania się państwa. W obecnej chwili, by sprostać obciążeniom socjalnym rozdmuchanym za czasów celtic tiger, Irlandia zadłuża się w tempie 400 mln euro tygodniowo. Przy braku perspektyw na szybką poprawę gospodarki kraj stacza sie po równi pochyłej i bez zdecydowanych cięć niedługo zbankrutuje. W ratowaniu wydatków publicznych pomóc mają radykalne i niepopularne środki z których najwięcej kontrowersji budzi obcięcie wynagrodzeń pracowników sektora publicznego o około 6 procent. Ma to przynieść do budżetu 1,3 mld euro, które jest i tak tylko niewielką częścią potrzebnej sumy. Kolejnym celem rządu Briana Cowena jest Child Benefit czyli zasiłek na dziecko. Zostanie on albo opodatkowany albo co bardziej prawdopodobne uzależniony od wysokości dochodów w rodzinie. Biorąc pod uwagę fakt, że już w tym roku państwo zabrało dotychczasowy dodatkowy zasiłek na dzieci poniżej 4 lat, jest to wyjątkowo bolesny i dokuczliwy dla rodzin sposób na łatanie budżetu. Jest już także pewne, że w nowym roku obowiązywać zacznie nowy podatek zwany carbon tax. Jego wysokość nie jest jeszcze ustalona ale jasne jest, że wpłynie znacząco na ceny paliw i węgla a co za tym idzie podniesie koszt prowadzenia biznesu.
Po wielu latach prosperity i życia na łatwy kredyt Irlandia musi zacisnąć pasa i wydawać tyle ile ma w portfelu. Bez radykalnych ograniczeń wydatków zwłaszcza w sferze publicznej grozi jej co najmniej argentyński scenariusz. I ta groźba jest coraz bardziej realna.
