Na targach CES 2012 w Las Vegas (10-13.01.2012) firmy: Buffalo, TRENDnet, D-Link zaprezentowały prototypy urządzeń pracujących w standardzie 802.11ac, określanym jako Gigabit Wi-Fi lub 5G, rozpoczynając nową erę w sieciach WLAN.
Router firmy Buffalo WZR-1750H został wyposażony w chipset radiowy firmy Broadcom. Prezentowane urządzenie osiąga realny transfer ponad 800 Mb/s. Producent wyposażył swój produkt w 5-portowy switch gigabitowy.
Router firmy TRENDnet - TEW-811DR, będzie finalnie osiągał prędkość transmisji na poziomie 1,3 Gb/s, czyli prawie trzykrotnie szybciej niż dotychczasowe urządzenia pracujące w standardzie 802.11n.
Urządzenia nowego standardu powinny znaleźć się na rynku w drugiej połowie roku i będą kompatybilne z wcześniejszymi standardami WiFi. TRENDnet zapowiedział, że urządzenie w detalu powinno kosztować około 200 USD.
Wdrażanie nowej technologii następuje wyjątkowo szybko – 15 listopada 2011 firma Quantenna zaprezentowała pierwszy chipset, Redpine Signals w połowie grudnia przedstawił chipset do urządzeń mobilnych, 5 stycznia na rynku zadebiutował chipset potentata Broadcom, po tygodniu na CES pokazano prototypy urządzeń, a 20 stycznia IEEE zaaprobowała wstępną specyfikację techniczną nowego standardu (Initial Technical Specification Draft 0.1). Ratyfikowanie standardu 802.11ac – zapowiadane jest na rok 2013.
Firma badawcza IMS Research uważa, że w pierwszym roku sprzedaży do klientów trafi ponad 3 mln urządzeń, a do 2016 roku będzie pracowało ich około 400 milionów.
Standard 802.11ac, wykorzystujący pasmo 5 GHz, to następca ratyfikowanego we wrześniu 2009 standardu 802.11n.
802.11ac będzie wykorzystywał technikę transmisji sygnału przy pomocy wielu anten - MIMO (Multiple Input Multiple Output) – maksymalna liczba strumieni 8 (w standardzie 802.11n - 4).
Sygnał w modulacji 256QAM będzie przesyłany w kanałach o szerokościach: 20, 40, 80, a nawet 160 MHz (w standardzie 802.11n - maksymalnie 40 MHz).
Czołowi producenci chipsetów: Qualcomm, Atheros, Intel, Texas Instruments, Broadcom zadeklarowali jak najszybsze wprowadzenie nowych modeli do produkcji, aby produkty finalne mogły w jak najkrótszym czasie trafić do konsumentów.
Warto przypomnieć, iż pierwszy standard bezprzewodowy 802.11 oferował transmisję z prędkością 1 oraz 2 Mb/s, następny 802.11b - 11 Mb/s, obecnie najpopularniejszy 802.11n oferuje transmisję do 600 Mb/s.
Nowy standard pozwoli na transmisję z prędkością nawet 1,7 Gb/s dzięki zastosowaniu szerszych kanałów oraz modulacji 256QAM.
