W lutym 2012 roku ukazał się kilkuset stronicowy raport Energy Institute Uniwersytetu Teksańskiego w Austin dotyczący wpływu prac poszukiwawczych i wydobywczych gazu łupkowego na środowisko naturalne. W oparciu o analizy stanu prawnego regulującego działalność firm wydobywczych oraz informacje pozyskane z badań dotyczących działań tychże firm, szef grupy badawczej Charles Groat podsumował wyniki prac takimi słowami: “Nie znaleźliśmy żadnych bezpośrednich dowodów na to, że proces szczelinowania hydraulicznego skał zanieczyszcza wody gruntowe”.
Kluczowe wnioski płynące z raportu:
- badacze nie znaleźli dowodów zanieczyszczenia wód gruntowych chemikaliami w wyniku szczelinowania hydraulicznego;
- nie zaobserwowano wycieków płynów szczelinujących ze stref szczelinowanych;
- wiele raportów dotyczących zanieczyszczenia wód podziemnych odnosi się do zdarzeń na konwencjonalnych złożach gazu ziemnego oraz ropy naftowej, nie mających związku ze szczelinowaniem hydraulicznym (najczęstszą przyczyną wycieków do wód jest nieszczelna cementacja odwiertu lub uszkodzenie jego orurowania);
- metan wykrywany w ujęciach wodnych najczęściej wywodził się ze źródeł naturalnych i z reguły był obecny w wodzie przed rozpoczęciem prac związanych z gazem łupkowym;
- wycieki powierzchniowe płynów szczelinujących (np. z nieszczelnych zbiorników nadziemnych) stwarzają większe zagrożenie dla wód gruntowych niż sam proces szczelinowania hydraulicznego;
- na terenach zurbanizowanych udział wydobycia gazu łupkowego w ogólnej emisji zanieczyszczeń (w tym rakotwórczych związków) do atmosfery jest znacznie mniejszy niż innych źródeł związanych z działalnością człowieka;
- w wielu przypadkach działania firm związane z ochroną środowiska i ludności są szersze niż wymaga tego prawo.
Ponadto analizując raporty dotyczące przypadków nieprzestrzegania prawa autorzy doszli do interesującej konkluzji. Otóż większość zdarzeń dotyczyła naruszeń proceduralnych nie oddziałujących na środowisko albo ich wpływ na środowisko był minimalny (np. niewielki wyciek z uszkodzonego zbiornika nie powodujący zanieczyszczenia wód).
Źródło: gazniekonwencjonalny.wordpress.com/2012/07/26/university-of-texas-szczelinowanie-hydrauliczne-nie-zanieczyszcza-wod-gruntowych/
