św. Rafał Guizar Valencia (ur. 26 kwietnia 1878r. - zmarł 6 czerwca 1938r.) biskup Veracruz, Rycerz Kolumba. Wysławił się ogromną wiarą jak i ofiarną służbą dla ubogich, sierot i ofiar rewolucji meksykańskiej w latach 1910-1917. Jako Biskup Veracruze znany był jako „Biskup ubogich”.
Kiedy jego ciało zostało ekshumowane w 1950, po 12 latach od śmierci, okazało się że nie uległo rozkładowi, poza lewym okiem które miało być – jak powiedziałł za życia – ofiarowane na grzesznych.
„Z radością witamy kanonizację naszego brata Rycerz, Biskupa Rafała Guizar Valencia, i jesteśmy głęboko przekonani, że jego życiowa odwaga i duch ewangelizacji, będzie inspiracją dla każdego z 1,7 mln członków Zakonu Rycerzy Kolumba,” powiedział Najwyższy Rycerz Carl A. Anderson, w Rzymie, w czasie kanonizacji Biskupa Rafała Guizar Valencia w roku 2006r.
Rafał Guizar Valencia urodził się in Cotija de la Paz, w prowincji Michoacan. Został wyświęcony na księdza w 1901r. Uczęszczał niższego seminarium duchownego w Cotija, a następnie do wyższego seminarium w Zamora. Po zakończeniu seminarium, pozostał aktywnym wykładowcą. Jego zaangażowanie w edukację młodych kleryków przyniosło mu chlubny przydomek „duchowego dyrektora seminarium”.
W 1911r. rozpoczął wydawanie religijnego dziennik, którego za cel stawiał sobie obronę Kościoła Katolickiego i wartości religijnych. Władze rewolucyjne zmusiły go do szybkiego zamknięcia gazety.
Kiedy w 1910r. wybuchła rewolucja meksykańska doszło do krwawych prześladowań duchownych i wiernych Kościoła Katolickiego, ksiądz Rafał Guizar stał się celem numer jeden, ze względu na śmiałe wypowiedzi w obronie Kościoła, odwagę cywilną i szacunek otaczany przez wiernych.
Ostrzeżony o aresztowaniu musiał się ukrywać w przebraniu bezdomnego zbieracza złomu, sprzedawcy ulicznego, grajka i sprzedawcy leków homeopatycznych, wciąż pełniąc z oddaniem posługę kapłańską. W 1915r. trybunał rewolucyjny skazał zaocznie ks Rafała Guizar na śmierć i wydał rozkaz jego natychmiastowego rozstrzelania. W obawie o życie po gorących namowach wiernych, ks. Guizar przedostał się do USA, skąd udał się z posługą kapłańską do Gwatemali i Kuby.
W czasie pobytu na Kubie został konsekrowany na Biskupa Veracruz. Pierwsze dwa lata po odzyskaniu biskupstwa poświęcił na podróże po całej diecezji, z misją odnowienia życia duchowego wiernych. Po zakończeniu rewolucji powrócił do Meksyku w styczniu 1920r. Jako Biskup, św. Rafał Guizar wysławił się szczególnie stwierdzeniem: „ Biskup może nie mieć mitry, pastorału, czy nawet katedry, ale musi mieć seminarium, gdyż od niego zależy przyszłość diecezji”.Sławny był z upartej walki o otwarcie a potem zachowanie seminarium w Xalapa. Kiedy to się nie udało przeniósł seminarium do Mexico City, gdzie funkcjonowało przez 15 jako jedyne seminarium w trakcie prześladowań religijnych.
16 sierpnia 1923r. wstąpił do Rady nr. 2311 Zakonu Rycerzy Kolumba w Xalapa. Swoim zaangażowaniem przyczynił się do ogromnego rozwoju nowych Rad Rycerskich w diecezji Veracruz i w całym Meksyku.
Biskup Rafał Guizar Valencia musiał ponownie opuścić Meksyk w 1927r. w czasie prześladowań Kościoła za prezydentury Plutarco Elias Calles. Dzięki wsparciu Zakonu Rycerzy Kolumba i działaniom Rządu USA, już w 1929r. powrócił do swojej diecezji.
Po powrocie do Meksyku, Biskup Rafał Guizar Valencia kontynuował swoją posługę biskupią. Zmarł śmiercią naturalną 6 czerwca 1938r. Został beatyfikowany 29 Stycznia 1995r. przez papieża Jana Pawła II Wielkiego, a następnie kanonizowany 15 października przez papieża Benedykta XVI. Jego wspomnienie jest obchodzone 6 czerwca.
Sześciu innych Rycerzy Kolumba – męczenników za wiarę z czasów prześladowań Kościoła Katolickiego w Meksyku w latach 20'tych i 30'tych - było kanonizowanych przez Jana Pawła II Wielkiego w 2000r.
Wspomnienie św. Rafała Guizar Valencia jest obchodzone w kościele 6 czerwca.
Źródła:
- www.vatican.va
- www.kofc.org
