Energetyka słoneczna

W najprostszy sposób energetykę słoneczną można zdefiniować, jako dział przemysłu zajmujący się wykorzystywaniem energii promieniowania słonecznego. Energia tego typu zaliczana jest do odnawialnych źródeł energii. Istnieje kilka sposobów na uzyskiwanie energii z promieniowania słonecznego.

Mowa tu o konwersji fotowoltanicznej, konwersji fototermicznej, konwersji fotochemicznej, termolizie wody oraz tak zwanych wieżach słonecznych. Energia słoneczna jest używana w dużej mierze do wytwarzania energii elektrycznej, a także cieplnej.

Mamy tu do czynienia ze skalą indywidualną, czyli urządzeniami przenośnymi takimi jak kalkulatory, zasilanie urządzeń w miejscach gdzie doprowadzenie linii elektrycznej jest trudne lub nieopłacalne (zasilanie fotoradarów, kamer monitoringu, pojedyncze domy) czy zasilanie pojazdów w przypadku, których wykorzystanie innych źródeł energii byłoby niemożliwe lub nieopłacalne (sztuczne satelity, wozy kempingowe).

Z drugiej strony energia promieniowania słonecznego wykorzystywana jest również na skalę przemysłową. W takim wypadku mamy do czynienia z elektrowniami słonecznymi. Rozwojowi tego typu energetyki sprzyjają dotacje rządowe stosowane przez szereg państw jak i dotacje unijne.

Dotacje tego typu mogą być stosowane jednak nie tylko przy inwestycjach przemysłowych, ale również w przypadku użytku indywidualnego. Dotowane jest na przykład instalacja ogniw słonecznych na domach jednorodzinnych do użytku własnego. Zgodnie z przewidywaniami ekspertów cena wytworzenia energii elektrycznej z energii słonecznej będzie spadać.