Budżet to zestawienie planowanych wpływów i wydatków, przy czym chodzi to o realne przepływy pieniężne, a nie tylko księgowane w postaci zapisu. Budżet może dotyczyć dowolnej skali działalności – od budżetu domowego przez budżet przedsiębiorstwa, budżet samorządowy do budżetu państwa. Plan budżetu to limit finansowy na wydatki określonej jednostki, wykonanie budżetu to zrealizowanie wydatków określonej jednostki. Budżet pełniący rolę planu buduje się najczęściej opierając się na danych o wykonaniu budżetu w roku poprzednim (danych historycznych) i dopasowując wzajemnie sumę wpływów i wydatków. Budżet pełniący rolę prognozy może wykazywać nadwyżkę wpływów nad wydatkami, może być zrównoważony (bilansować się) albo wykazywać deficyt. Budżet operacyjny zawiera informacje o zadaniach, które mają być sfinansowane oraz o koordynacji i harmonogramie wpływów i wydatków umożliwiającym realizację planu. Istnieje również budżet zadaniowy, realizowany w oparciu o wieloletnią prognozę wydatków.
