W każdej elektrowni cieplnej by doszło do wyprodukowania energii elektrycznej musi najpierw dojść do szeregu przemian energetycznych, pośród, których do najważniejszych zaliczyć należy ciepło. Energia cieplna, w elektrowniach cieplnych zazwyczaj pochodzi ze spalania paliw kopalnych w kotłach parowych. Energia cieplna służy do podgrzania i odparowania wody oraz tak zwanego przegrzania pary wodnej.
Następnie w turbinie dochodzi do zamiany energii cieplnej pary na energię mechaniczną, która jest kierowana do generatora elektrycznego. W tymże generatorze jest ona zamieniana na energię elektryczną. W elektrowniach, gdzie wykorzystywane są turbiny gazowe dochodzi do dostarczania ciepła w komorze spalania lub w wymienniku ciepła. W zależności od miejsca, do którego dostarczane jest ciepło mówimy wówczas, albo o układzie zamkniętym, albo o układzie otwartym. W elektrowniach cieplnych energia pierwotna jest uwalniana w wyniku spalania paliw kopalnych, substancji organicznych, biomasy, biogazu, albo odpadów przemysłowych lub komunalnych.
Energia cieplna nie musi wcale tylko i wyłącznie powstawać w wyniku spalania paliw kopalnych, można ją także uwolnić za pomocą ciepła odpadowego z różnych procesów technologicznych, z energii geotermalnej, albo energii słonecznej. Można wyróżnić kilka rodzajów elektrowni cieplnych. Powszechnie znane są elektrownie cieplne z turbinami parowymi oraz turbinami gazowymi. Nieco rzadziej spotykanymi są elektrownie cieplne gazowo-parowe i spalinowe, wyposażone w silniki tłokowe.
Inne tematy w dziale Rozmaitości
