W zaskakującym wywiadzie, dyrektor dr NASA Planetary Science Division, Jim Green, powiedział, że NASA jest bliska ogłaszania o znalezieniu życia na Marsie - ale nie jesteśmy na to gotowi.
„Będzie rewolucyjny” - powiedział Green w wywiadzie dla The Telegraph. „To tak, jakby Kopernik stwierdził„ nie, chodzimy wokół Słońca ”. Całkowicie rewolucyjny. Rozpocznie się nowy sposób myślenia. Nie sądzę, że jesteśmy przygotowani na wyniki. "
Dodał, że się martwi, ponieważ wierzy, że NASA jest bliskie znalezienia życia i ogłoszenia o tym, ale zastanawia się, co stanie się później.
„To, co stanie się potem, to zupełnie nowy zestaw pytań naukowych,” kontynuował Green. „Czy to życie jest takie jak my? Jak jesteśmy spokrewnieni?
Czy życie może przenosić się z planety na planetę, czy mamy iskrę i odpowiednie środowisko, które generuje życie - takie jak my, czy nie takie jak my - w oparciu o środowisko chemiczne, w którym się znajduje? ”
W oświadczeniu dla Fox News rzecznik NASA Allard Beutel powiedział, że agencja jest podekscytowana misją na Marsa, a także przyszłymi misjami, w których podniesiono perspektywy życia.
„Kluczowym elementem pracy NASA jest poszukiwanie elementów budulcowych i oznak życia w innych miejscach. Cieszymy się z odkryć naukowych naszych łazików na Marsie obecnie i w przyszłości, a także z misji w Europie, Tytanie i innych miejscach „Powiedział Beutel za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Tak jak astronauci NASA lądujący na Księżycu zmienili naszą koncepcję naszego miejsca we wszechświecie, odkrycie życia w innym miejscu byłoby również wydarzeniem zmieniającym cywilizację. Podobnie jak w przypadku wszystkich odkryć, NASA działałaby w celu potwierdzenia i wymiany potwierdzonych informacji ze światem jako tak prędko jak to możliwe."
W lipcu NASA planuje wypuszczenie łazika Mars 2020, co ma być udanym polowaniem na życie pozaziemskie na Czerwonej Planecie. W listopadzie agencja kosmiczna wybrała Jezero Crater jako miejsce lądowania łazika, w którym ma się pojawić na powierzchni planety 18 lutego 2021 r.
Krater Jezero o szerokości 28 mil znajduje się na zachodnim krańcu Isidis Planitia, gigantycznego basenu uderzeniowego na północ od równika planety. NASA zauważyła, że jest domem dla niektórych z „najbardziej interesujących naukowo krajobrazów, jakie Mars ma do zaoferowania”, dodając, że kiedyś była domem dla starożytnej delty rzeki, gdzie starożytne cząsteczki organiczne i inne oznaki życia mikrobiologicznego mogą być przechowywane od miliardów lat temu.
Krater Jezero został wybrany z ponad 60 lokalizacji.
Oprócz misji Mars 2020, której uruchomienie planowane jest na koszt szacowany na ponad 2 miliardy dolarów, według Space News, Europejska Agencja Kosmiczna umieści również łazik na Marsie. Łazik ExoMars ma wylądować na Czerwonej Planecie w marcu 2021 roku.
Green powiedział, że te dwie misje dają „okazję do znalezienia życia”, dodając, że „nigdy nie zagłębiliśmy się tak głęboko” w planetę.
„Gdy w latach 90. po raz pierwszy rozpoczęliśmy działalność w dziedzinie astrobiologii, zaczęliśmy szukać ekstremalnego życia”, kontynuował Green. „Schodzimy w kopalniach dwie mile w głąb Ziemi, a jeśli płaczą z wodą, są pełne życia. Poszliśmy do szamba nuklearnego, miejsca, w którym można by pomyśleć, że nic nie przetrwa, a oni są pełni życia. Najważniejsze jest to, gdzie jest woda, tam jest życie. ”
W czerwcu 2018 roku NASA ogłosiła oszałamiające ogłoszenie, zauważając, że łazik Curiosity „znalazł cząsteczki organiczne w skałach ze starożytnego dna jeziora”. Skały mają miliardy lat, NASA powiedziała, zanim dodała, że nie znalazła życia na planecie.
Badanie przedstawione w sierpniu sugerowało, że Czerwona Planeta była wystarczająco ciepła i mokra, aby mieć ogromne burze i płynącą wodę, środowisko, które mogło wspierać życie, od 3 do 4 miliardów lat temu.
