Maszyna cieplna

 Czym jest maszyna cieplna? Otóż jest tozbiór (zespół) urządzeń energetycznych realizujący zamknięty cykl przemian, czyli tak zwanyobieg termodynamiczny. W wyniku takowego zamkniętego cyklu przemian następuje wymiana energii pomiędzy układem mechanicznym, a dwoma zbiornikami ciepła różniących się między sobą temperaturami. W ramach klasyfikacji maszyn cieplnych możemy wyróżnić trzy zasadnicze grupy.

Mowa tu o silnikach cieplnych, pompach ciepła oraz chłodziarkach. Silniki cieplne to urządzenia, których zadaniem jest zamiana energii cieplnej (termicznej) na energię mechaniczną lub ewentualnie elektryczną. Pompy ciepła to urządzenia, które ogrzewają obszar o temperaturze wyższej przez przenoszenie ciepła z obszaru o niższej temperaturze do obszaru o niższej temperaturze. Trzeci typ maszyn cieplnych to chłodziarki. Są to urządzenia, które służy do obniżania temperatury konkretnego ciała do temperatury niższej aniżeli temperatura otoczenia.

Jeszcze innym typem maszyn cieplnych są tak zwane cieplne maszyny przepływowe. Wyróżniamy tu maszyny przepływowe o przepływie ciągłym lub okresowym. Maszyną cieplną przepływową możemy nazwać maszynę w przypadku, której (dzięki omawianemu przepływowi) występuje określona (istotna) zmiana temperatury czynnika roboczego. Doskonałym przykładem cieplnych maszyn przepływowych mogą być turbiny jak i sprężarki przepływowe. Naturalnym jest to, że wszystkie omawiane urządzenia działają zgodnie z zasadami termodynamiki. To tyle, jeżeli chodzi o podstawy działania takowych maszyn.