Merkury jak kometa

Astronomia jest specyficzną dziedziną nauk. Podcza gdy gdzie indziej wyniki badań się ukrywa, patentuje, skrzętnie strzeże przed "kradzeżą intelektualną", tutaj jest inaczej: Surowe dane naukowe uzyskiwane kosztem setek milionów dolarów są ( bardzo często) dostępne osobom postronnym ( a więc amatorom, hobbystom). I często to amatorzy własnie dokonują czasami ciekawych a czasami ważnych odkryć. I nikt nie ma do nich o to pretensji :D

Przeciwnie - powstają kolejne programy ułatwiające jeszcze bardziej dostęp do świeżych danych, powstają podręczniki i poradniki szczegółowo instruujące jak samemu z tych danych korzystać i czego szukać.

Tak właśnie było z Ianem Musgravem, który przeszukując zasoby danych nadsyłanych przez sondy STEREO ( okrążające Słonce po tej same orbicie, ale w dwóch różnych jej punktach) odkrył, że na niektórych zdjęciach, na których jest zarejestrowana planeta Merkury, można dostrzec dziwny, ciągnący się poblask, jakby ogon kometarny.

I rzeczywiście, okazało się, że Merkury zachowuje się, i wygląda, jak kometa, posiadając bardzo długi DOBRZE WIDOCZNY gazowy ogon, rozciągający się na długości rzędu tysięcy jednostek jego średnicy w kierunku przeciwnym do Słońca ( właśnie jak kometa).

Ian Musgrave jest naukowcem, ale biomedycznym, a astronomia to jego hobby. Jest autorem bloga astronomicznego "Astroblog", na którym można poczytać historię odkrycia, opowiedzianą jego własnymi słowami.