Utracjusz, rycerz, pustelnik. Kim naprawdę był św. Franciszek z Asyżu?

Św. Franciszek z Asyżu jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych świętych w historii Kościoła. Właśnie dlatego tak łatwo sprowadzić go do kilku znajomych obrazów: ptaków, wilka z Gubbio, prostej tuniki i pochwały ubóstwa.

Te obrazy nie są fałszywe. Pokazują jednak tylko fragment historii — i to nie ten, który najlepiej wyjaśnia radykalizm Franciszka.

Przyszły święty urodził się jako Giovanni di Pietro di Bernardone, syn zamożnego kupca handlującego drogimi tkaninami. Dorastał w świecie dobrobytu, zabaw i młodzieńczych ambicji. Marzył o rycerskiej sławie, wziął udział w wojnie i doświadczył klęski. Nie był od dzieciństwa ascetą ani pustelnikiem. Miał przed sobą wygodne życie, pozycję społeczną i rodzinny interes.

Z czasem to wszystko przestało mu wystarczać. Wojenne doświadczenia i duchowy przełom odsunęły go od wcześniejszych pragnień. Droga do świętości nie zaczęła się więc od łagodnej legendy, ale od zakwestionowania życia, które dotąd wydawało się oczywiste.

Książkę „Franciszek z Asyżu. Ilustrowana biografia wielkiego świętego” zamówisz tutaj.

Jednym z najważniejszych momentów jego życia było wezwanie: „Franciszku, czyż nie widzisz, że ten dom mój chyli się ku upadkowi? Idź więc i napraw mi go!”

Franciszek początkowo zrozumiał te słowa dosłownie i zabrał się do odbudowy zrujnowanego kościoła. Z czasem odczytał je szerzej: domem potrzebującym odnowy był także Kościół. Nie miał go jednak naprawiać buntem ani programem pisanym zza biurka. Jego odpowiedzią miało być własne życie.

Wybrał ubóstwo, pokutę i prostotę. Rozdawał jałmużny, przełamywał lęk i odrazę wobec trędowatych, przywdział zgrzebną tunikę, rzemienny pasek i sandały. Został świeckim pustelnikiem, a jego sposób życia zaczął przyciągać naśladowców. Tak rodziła się wspólnota franciszkańska, która z czasem odmieniła oblicze Kościoła.

W książce „Franciszek z Asyżu. Ilustrowana biografia wielkiego świętego” ks. prof. Andrzej Zwoliński pokazuje bohatera nie jako świętego z jednego obrazka, lecz jako człowieka przemiany: od młodzieńczych ambicji do pokuty, od marzeń o rycerskiej chwale do duchowego ubóstwa, od życia w świecie przywilejów do całkowitego oddania Chrystusowi.

Autor przybliża również wydarzenia, które na trwałe weszły do opowieści o Biedaczynie z Asyżu: spotkanie z wilkiem z Gubbio, wyprawę do sułtana Malika Al-Kamila, początki franciszkanów, klarysek i tercjarzy oraz stygmaty Męki Pańskiej. Dzięki temu dobrze znane motywy odzyskują biograficzny i duchowy kontekst.

Najważniejsza pozostaje jednak odpowiedź, jakiej Franciszek udzielił własnym życiem — na Boże wezwanie, kryzys Kościoła oraz pragnienie bogactwa i znaczenia obecne w jego epoce.

Dlatego nie jest jedynie sentymentalną postacią z przeszłości. Wciąż stawia niewygodne pytanie: co się dzieje, gdy człowiek zaczyna traktować Ewangelię naprawdę poważnie?

Ilustrowana biografia ks. prof. Andrzeja Zwolińskiego pozwala szukać odpowiedzi razem z Franciszkiem — świętym znanym niemal wszystkim, a wciąż wartym odkrycia na nowo.