Na farmie bydła w Baotou w Mongolii Wewnętrznej nagle zaczęło krążyć stado owiec.
Właścicielowi owiec wydało się to bardzo dziwne, nigdy wcześniej czegoś takiego nie przydarzyło się jego owcom. W efekcie po obejrzeniu nagrania z monitoringu odkryto, że zachowanie krążącego stada owiec pojawiło się kilka dni temu.
Początkowo stado obracało się zgodnie z ruchem wskazówek zegara. Na początku było kilka owiec, później coraz więcej przyłączało się do kręgu, a w końcu krąg stawał się coraz bardziej okrągły i regularny.
Rzadko zdarza się, aby stada owiec kręciły się w kółko, ale często może się zdarzyć, że pojedyncza owca kręci się wokół swej osi. Jeśli widzi się owcę, która cały czas to czyni, odpycha się od ściany i nie może dobrze utrzymać równowagi, to owca musi być chora. Jej ciało staje się sztywne, chód jest niepewny i ruchy podczas chodzenia są nieskoordynowane.
Przyczyną przewracania się owiec jest zwykle wzrost pasożytów w głowie. Owce mogą spożyć paszę z jajami tasiemca bąblowcowego. Larwy penetrują błonę śluzową jelit, dostają się do naczyń krwionośnych i wraz z krwią docierają do mózgu. Choroba, w której owce są zarażone larwami nazywana jest bąblowicą mózgową owiec.
Larwy tasiemca bąblowcowego mogą usadowić się w dowolnym miejscu w mózgu owcy, ale najczęściej są na lewej i prawej półkuli mózgu owcy. Jeśli larwy pasożytują na lewej stronie mózgu i uciskają nerw wzrokowy, spowoduje to ślepotę oka. Owca nie widzi rzeczy po lewej stronie, a tylko prawe oko widzi drogę po prawej stronie, więc będzie nadal szła w prawo, aż w końcu będzie zawracać cały czas w prawo. Stąd będzie wirowała w jedna stronę. Idem odwrotnie. Chore owce, które nie widzą na jedno oko, źle się poruszają.
Istnieje jeszcze inna choroba, listerioza, która może powodować bieganie owiec w kółko.
Kiedy owce są zarażone listeriozą, która powoduje zapalenie mózgu, zwierzęta również wydają się obracać w jednym kierunku. Przebieg zapalenia mózgu wywołanego przez listeriozę jest szybki, chore owce zwykle umierają w ciągu 24 do 48 godzin od wystąpienia objawów.
Nierzadko dzikie zwierzęta biegają w kółko, aby przestraszyć swego wroga.
Zdjęcie wykonane w Rosji w 2021 roku ukazuje grupę reniferów krążących po śniegu.
W niebezpieczeństwie stado szybko zaczęło krążyć spostrzegając drona. Silne dorosłe renifery otaczają starych i młodych osobników będących w środku koła, tworząc koncentryczne kręgi kilku warstw i biegnąc z dużą prędkością. Renifer znajdujący się w zewnętrznej warstwie koła porusza się szybciej. Krążące stado reniferów jest gwałtowne jak tornado. Wikingowie, którzy specjalizowali się w polowaniach na renifery, nazywali ten krąg „Reniferowym Wichrem”.
Drapieżniki, w tym wilki i niedźwiedzie, nie mają szans na zwycięstwo. Jeśli wejdą w wir kręcących się reniferów zostaną stratowane na śmierć.
Nie tylko renifery, ale także dzikie zwierzęta z rzędu kopytnych, w tym jelenie, bydło i owce, spontanicznie uformują tę taktykę okrążania, która jest potężną metodą obrony.
W obronie przed wilkami stado owiec obraca się w kółko, z dorosłymi osobnikami na obrzeżach i słabymi w środku. Kołujące stado jest jak stado reniferów, które może okrążyć oczy wroga i wytworzyć potężny środek odstraszający.
Pojawia się pytanie: czy stada kręcą się w kółko w niebezpieczeństwie, więc czy zwierzęta trzymane w niewoli zrobią to samo? Odpowiedź brzmi tak.
Pewien pasterz zauważył, że gdy nie ma zagrożenia z zewnątrz, uwięzionym reniferom brakuje „trąby powietrznej reniferów” na pastwisku.
Bieganie w kółko w grupie jest nieodłącznym instynktem zwierząt parzystokopytnych. Oprócz napotkania niebezpieczeństw i obrony przed drapieżnikami, bieganie w kółko ma jeszcze jedną zaletę: jest rodzajem ćwiczenia.
Pewnego mroźnego zimowego dnia owca w owczarni zmarzła i przebiegła kilka kroków, żeby się rozgrzać. Pod działaniem „efektu stada” okoliczni towarzysze zaczęli z nią biec, formując w ten sposób zbiorową czynność biegania w kółko.
Dlaczego owce na farmie w Mongolii Wewnętrznej biegają w kółko?
Odpowiedź może być bardzo prosta, podobnie jak stado hodowanych gołębi pocztowych, które codziennie okrążają domostwa.
Jest to rodzaj wspólnych ćwiczeń i zabawy.
