Ta piosenka była legendarna. Nie żyje głos przeboju "Y.M.C.A."

Nie żyje Victor Willis. Gwiazda Village People miała 74 lata

Victor Willis urodził się 1 lipca 1951 roku w Teksasie. W 1977 roku wraz z francuskimi producentami Jacques'em Moralim i Henrim Belolo współtworzył Village People – grupę, która błyskawicznie stała się światowym fenomenem.

Zespół wyróżniał się nie tylko chwytliwymi utworami disco, ale również charakterystycznym wizerunkiem scenicznym. Każdy z członków wcielał się w postać nawiązującą do popularnych archetypów męskości, takich jak policjant, kowboj, robotnik budowlany, marynarz, motocyklista czy żołnierz. Ten pomysł okazał się ogromnym sukcesem marketingowym i sprawił, że Village People stali się jedną z ikon popkultury końca lat 70.

Największą popularność grupie przyniosły utwory "Y.M.C.A.", "Macho Man", "Go West", "In the Navy" oraz "Can't Stop the Music". Piosenki sprzedały się w milionach egzemplarzy i do dziś należą do najbardziej rozpoznawalnych przebojów muzyki disco.

Zobacz takżeBędzie kolejne śledztwo ws. afery szpitalnej. Jędrzejewski wiarygodny dla prokuratury?

Od Broadwayu do światowej sławy

Zanim Victor Willis został gwiazdą muzyki rozrywkowej, rozwijał karierę teatralną. Dorastał w rodzinie o silnych tradycjach religijnych i początkowo śpiewał muzykę gospel. Później trafił na sceny musicalowe, występując m.in. w słynnym broadwayowskim musicalu "The Wiz", opartym na motywach "Czarnoksiężnika z Krainy Oz".

To właśnie podczas pracy w teatrze zwrócił uwagę producenta Jacques'a Moralego, który szukał wokalisty do nowego projektu disco. Willis został nie tylko głównym głosem Village People, ale także współautorem tekstów wielu największych przebojów zespołu. W kolejnych latach rozwijał również karierę solową. Już pod koniec lat 70. nagrał album "Solo Man", który jednak przez wiele lat nie doczekał się oficjalnej premiery. Płyta została wydana dopiero po latach, kiedy zainteresowanie twórczością Willisa ponownie wzrosło.

Artysta przez długi czas zmagał się z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu. Po zakończeniu terapii wielokrotnie opowiadał o swojej walce z nałogami, angażując się również w działania motywacyjne i społeczne. W wywiadach podkreślał, że wiara i rodzina pomogły mu wrócić do normalnego życia.

Zobacz takżeOstatni taniec Aleksandry Mirosław. Kraków areną wielkich emocji

Rozłam w Village People

W 1980 roku Victor Willis opuścił Village People. Powodem były m.in. narastające konflikty oraz problemy osobiste. Przez kolejne dekady pozostawał poza zespołem, jednak jego nazwisko regularnie pojawiało się w mediach za sprawą sporu o prawa autorskie do największych przebojów grupy.

Po zmianach w amerykańskim prawie autorskim Willis rozpoczął batalię o odzyskanie udziałów w prawach do utworów, których był współautorem. Sprawa zakończyła się dla niego sukcesem. Sądy potwierdziły, że może odzyskać część praw do takich hitów jak "Y.M.C.A.", "Go West", "In the Navy" czy "Macho Man". Wyrok uznano za przełomowy dla amerykańskich twórców muzyki, ponieważ pokazał, że autorzy mogą po latach odzyskiwać kontrolę nad własnymi kompozycjami.

Po blisko czterech dekadach nieobecności Victor Willis ponownie stanął na czele Village People. W 2017 roku wrócił do koncertowania z zespołem, a grupa ponownie rozpoczęła światowe trasy koncertowe. Mimo upływu lat Village People pozostawali jedną z najbardziej rozpoznawalnych formacji disco. Ich koncerty regularnie przyciągały tysiące fanów, a największe przeboje niezmiennie wywoływały entuzjazm publiczności. Willis mówił, że cieszy się z możliwości ponownego wykonywania utworów, które od dekad są częścią światowej kultury popularnej.

"Y.M.C.A." światowym fenomenem

Największym sukcesem Village People pozostaje utwór "Y.M.C.A.", wydany w 1978 roku. Piosenka błyskawicznie zdobyła szczyty list przebojów i stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych hitów w historii muzyki rozrywkowej. Ogromną popularność przyniósł również charakterystyczny taniec polegający na układaniu rękami liter Y-M-C-A. Choreografia stała się elementem koncertów, imprez sportowych i wydarzeń masowych na całym świecie.

Przez lata utwór był wykorzystywany w niezliczonych filmach, serialach, reklamach i programach telewizyjnych. W 2020 roku Biblioteka Kongresu Stanów Zjednoczonych wpisała "Y.M.C.A." do National Recording Registry jako nagranie o wyjątkowym znaczeniu kulturowym i historycznym.

Występ podczas inauguracji Donalda Trumpa

Na początku 2025 roku o Village People znowu było głośno. Zespół wystąpił podczas inauguracji drugiej kadencji prezydenta USA Donalda Trumpa. Decyzja o udziale w uroczystościach wywołała burzliwą dyskusję wśród fanów. Część środowiska muzycznego krytykowała występ, inni bronili prawa artystów do występowania niezależnie od sympatii politycznych.

Victor Willis odpowiadał wówczas, że muzyka ma łączyć ludzi, a nie ich dzielić. Zapewniał również, że koncert nie oznacza poparcia dla żadnej konkretnej opcji politycznej.