W chaosie wojny niektóre ofiary pozostają niemal niewidoczne. Poza zniszczonymi miastami i rodzinami zmuszonymi do opuszczenia swoich domów są również zwierzęta: dzikie, przerażone, często porzucone, pozostawione w prywatnych menażeriach, zrujnowanych ogrodach zoologicznych, przydrożnych atrakcjach turystycznych lub przetrzymywane nielegalnie w niewoli. Kiedy w 2022 roku rozpoczęła się pełnoskalowa inwazja na Ukrainę, z dnia na dzień pojawił się zupełnie nowy kryzys humanitarny: setki dzikich zwierząt znalazły się w pułapce strefy wojny, bez żadnych procedur ewakuacyjnych, instytucjonalnej reakcji ani systemu stworzonego z myślą o ich ratowaniu.
Piszę o tym nie tylko jako obserwatorka, ale również jako członkini zespołu – osoba, która była tam w tych pierwszych chaotycznych dniach 2022 roku i osobiście uczestniczyła w ewakuacji dzikich zwierząt. Żadna z nas ani żaden z nas nie był przygotowany na to, co mieliśmy odkryć. Myśleliśmy, że będziemy reagować na pojedyncze przypadki. Zamiast tego odkryliśmy cały ukryty świat: setki niezarejestrowanych dzikich zwierząt przetrzymywanych w prywatnych rękach, rozsianych po całym kraju, nagle pozostawionych bez opieki, gdy ich właściciele uciekali ze swoich domów, przekonani, że wojna potrwa zaledwie trzy dni.
To, co zastaliśmy, było wstrząsające nawet dla tych z nas, którzy mieli już doświadczenie w ochronie zwierząt. Lwy przykute łańcuchami na przydomowych podwórkach. Naczelne zamknięte w małych klatkach w domach na przedmieściach. Wilki, szopy pracze, egzotyczne ptaki – zwierzęta, które nigdy nie zostały oficjalnie zarejestrowane, nigdy nie podlegały kontroli i nigdy nie były objęte żadnym systemem ochrony. Kiedy ich właściciele uciekli, zwierzęta po prostu porzucono – bez jedzenia, bez wody, często zamknięte w wybiegach, z których nie mogły się wydostać.
W pierwszych tygodniach każdy telefon oznaczał wejście na nieznany teren. Przemierzaliśmy opustoszałe wsie, uszkodzone drogi i strefy aktywnego zagrożenia, próbując odnaleźć zwierzęta na podstawie fragmentarycznych informacji – wiadomości, rozmów telefonicznych i pogłosek. Nie było żadnej mapy, rejestru ani instytucji koordynującej te działania. Była tylko coraz silniejsza świadomość, że jesteśmy jedynymi, którzy po nie przyjeżdżają. Być może najtrudniejsze było jednak uświadomienie sobie skali tego zjawiska. Nie chodziło o kilka odosobnionych przypadków, lecz o systemowy brak nadzoru, który stał się widoczny dopiero pod presją wojny. Z dnia na dzień runęło złudzenie, że te zwierzęta „gdzieś przynależą” i ktoś za nie odpowiada. W rzeczywistości nie należały do żadnego systemu i nikt nie zapewniał im ochrony. Nagle ich los zależał wyłącznie od tego, czy ktoś zdąży do nich dotrzeć na czas.
W przeciwieństwie do tradycyjnych organizacji zajmujących się ochroną dzikiej przyrody, nie była to zaplanowana inicjatywa konserwatorska ani działanie oparte na istniejącej infrastrukturze ratunkowej. Była to misja, do której powstania zmusiła nas wojna. Nie istniały żadne procedury dotyczące ewakuacji lwów podczas ostrzału, żadne mechanizmy finansowania transportu tygrysów przez liczne wojskowe punkty kontrolne w warunkach trwającego konfliktu ani ramy prawne umożliwiające wyprowadzanie egzotycznych zwierząt z rozpadającego się systemu prywatnego przetrzymywania. Każdą operację trzeba było opracowywać na bieżąco, w czasie rzeczywistym.
Wild Animals Rescue Center stało się jedynym zespołem w Ukrainie zdolnym reagować na tę bezprecedensową sytuację. Jesteśmy połączeniem służb ratunkowych, specjalistów zajmujących się dzikimi zwierzętami, logistyków i międzynarodowych negocjatorów. Nasza działalność znajduje się na styku ochrony zwierząt, reagowania kryzysowego i globalnej ochrony przyrody. Pracujemy w warunkach, w których nawet ewakuacja ludzi często pozostaje niepewna. Wyjątkowość tej misji wynika nie tylko z zagrożenia, ale przede wszystkim ze skali odpowiedzialności. Nasz zespół nie ratuje jednego gatunku ani nie działa w obrębie jednego ekosystemu. Ratujemy wszystkie zwierzęta, do których jesteśmy w stanie dotrzeć, których stan możemy ustabilizować i którym możemy dać szansę na przeżycie: wielkie koty, naczelne, wilki, ptaki drapieżne, szopy pracze i lisy. W przeciwieństwie do większości akcji ratunkowych nasza praca nie kończy się jednak na zapewnieniu zwierzętom doraźnej opieki.
Każde uratowane zwierzę staje się częścią globalnej drogi ku ocaleniu. Ponieważ kraj ogarnięty wojną nie jest w stanie zapewnić zwierzętom długoterminowej opieki, zespół Wild Animals Rescue Center stworzył niezwykłą międzynarodową sieć współpracy, koordynując działania z azylami dla zwierząt, zespołami transportowymi, lekarzami weterynarii i organizacjami z całej Europy oraz innych części świata. Zwierzęta uratowane z bombardowanych regionów Ukrainy znalazły bezpieczne schronienie w Wielkiej Brytanii, Belgii, Francji, Hiszpanii i Republice Południowej Afryki. Każdy taki transport to skomplikowana operacja, wymagająca zastosowania środków uspokajających, przygotowania dokumentacji, uzyskania zezwoleń na przekroczenie granic oraz precyzyjnego zaplanowania logistyki w ekstremalnie trudnych warunkach.
Ruru nie był po prostu kolejnym uratowanym zwierzęciem. Był wykastrowanym samcem lwa, dlatego nie miał grzywy, co sprawiało, że jego stan, gdy zobaczyliśmy go po raz pierwszy, robił jeszcze bardziej wstrząsające wrażenie. Był przetrzymywany przez prywatnego właściciela w absolutnie przerażających warunkach, zamknięty w oborze, w której żadne dzikie zwierzę nigdy nie powinno się znaleźć. Przez cały miesiąc okupacji przeżył wyłącznie dzięki starszym mieszkankom okolicy – sąsiadkom, które wiedziały, że ukrywano tam lwa, i potajemnie przynosiły mu jedzenie. Nie mięso, nie odpowiednio zbilansowaną karmę, lecz makaron – po prostu to, czym same dysponowały. To właśnie dzięki nim udało mu się przeżyć.
Dotarliśmy na miejsce niemal natychmiast po wyzwoleniu tych terenów spod okupacji. W rzeczywistości nie mieliśmy żadnej legalnej możliwości, by go stamtąd zabrać. Musieliśmy działać szybko i w zasadzie wywieźć go, zanim ktokolwiek zdąży nam w tym przeszkodzić. Właściciel został ranny i uciekł, ale na miejscu pozostawił kilku strażników. W jakiś sposób udało nam się ich na tyle zmylić, by uzyskać dostęp do lwa, umieścić Ruru w klatce transportowej i wydostać się stamtąd. To był jeden z tych momentów, w których wszystko zależy od sekund, instynktu i świadomości, że jeśli się zawahasz – stracisz zwierzę.
Przez około miesiąc Ruru ukrywano u lekarzy weterynarii, gdzie dochodził do siebie zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Potem przyszedł czas na kolejny etap. Osobiście przewiozłam go przez cały kraj pięciotonową ciężarówką, pokonując niezliczone punkty kontrolne i przemierzając kraj, w którym wciąż trwała wojna. Nie była to wcześniej zaplanowana ewakuacja. Całą operację musieliśmy organizować na bieżąco, krok po kroku, nie wiedząc nawet, czy uda nam się dotrzeć do granicy.
Na granicy Unii Europejskiej czekaliśmy 18 godzin. Przewiezienie lwa na teren Unii Europejskiej nie jest czymś, co po prostu „się dzieje”. Wszystko musiało zostać odpowiednio skoordynowane: dokumenty, zezwolenia i formalności. Dzięki Ewie Zgrabczyńskiej, która w tamtym czasie była dyrektorką poznańskiego zoo, ta akcja ratunkowa mogła ostatecznie zakończyć się sukcesem.
Jest jednak pewien moment, którego nigdy nie zapomnę. Mniej więcej po pięciu godzinach oczekiwania Ruru się obudził. Nagle mieliśmy w klatce transportowej w pełni przytomnego lwa, stojąc w kolejce na przejściu granicznym, zupełnie nieprzygotowani na taki scenariusz. Potrzebował wody. Natychmiast. Nie zastanawiając się długo, wsunęłam ręce do klatki, trzymając miskę, podczas gdy moja przyjaciółka dolewała do niej wody, żeby mógł się napić. To był jeden z tych momentów, kiedy strach przestaje mieć znaczenie, po prostu robisz to, co trzeba.
W 2023 roku Ruru został ewakuowany ponownie – tym razem do swojego domu na całe życie w Hiszpanii, do azylu dla zwierząt, w którym obecnie żyje w warunkach możliwie najbardziej zbliżonych do naturalnych. Ciepły klimat, przestrzeń i odpowiednia opieka. Po wszystkim, co przeszedł, jego historia znalazła możliwie najlepsze zakończenie.
Podczas gdy my, ludzie, pozostajemy pochłonięci własnymi wojnami, często zapominamy o tych, którzy w ogóle nie mają głosu. Nasz zespół wybrał inną drogę – taką, w której liczy się każde życie i w której robimy wszystko, co w naszej mocy, aby je ocalić. Nie po to, by zamknąć te zwierzęta w kolejnej klatce, lecz by dać im prawdziwą szansę na godne życie, znaleźć dla nich bezpieczne i stałe schronienie, w którym będą mogły wreszcie żyć tak, jak powinny.
Każdego dnia członkowie naszego zespołu podejmują ryzyko, które trudno zrozumieć osobom patrzącym na tę pracę z zewnątrz. A jednak do dziś udało nam się ewakuować ponad 500 dzikich zwierząt i dać im drugą szansę w azylach na całym świecie. Nic z tego nie byłoby możliwe bez globalnej sieci ludzi równie „pięknie szalonych” jak my – obrońców dzikiej przyrody, ratowników, lekarzy weterynarii i zespołów transportowych, którzy raz za razem angażują się w działania, by dokonywać rzeczy pozornie niemożliwych.
Działamy dalej i nie tracimy nadziei. Dziś pod naszą opieką wciąż znajduje się ponad 100 dzikich zwierząt, które czekają na swoją szansę i na dom, w którym będą mogły pozostać już na zawsze. Jesteśmy otwarci na rozmowę, współpracę i wszelkie formy wsparcia. Jeśli możesz pomóc nam stać się częścią tej drogi, skontaktuj się z nami.Bo ostatecznie jest jedna prosta prawda, której się trzymamy:
Bóg nie ma innych rąk niż nasze.
Lazutkina Olena, 2025
Komentarze
Pokaż komentarze