Naukowcy znaleźli dowód na to, że atmosfera Marsa jest niszczona przez wiatr słoneczny nie w sposób łagodny, nie jest to spokojna erozja, lecz jest to proces rozrywania całych warstw atmosfery i unoszenia ich w kosmiczną pustkę. To zaskakujące odkrycie pomoże nam zrozumieć co stało się bardzo dawno temu na Czerwonej Planecie.
"Odkrycie to pozwoli nam wytłumaczyć dlaczego atmosfera Marsa jest dziś tak nikła" - twierdzi David Brain z UC Berkeley, który zaprezentował odkrycie pod koniec października.Miliardy lat temu Mars posiadał o wiele grubszą i gęstszą atmosferę (złożoną głównie z dwutlenku węgla). Wodna przeszłość Marsa, widoczne do dziś koryta rzek, zatoki itp. świadczą o tym, że ogromna część powierzchni Marsa była pokryta oceanami. Nad nimi unosiła się atmosfera na tyle gruba i nasycona parą wodną, by woda nie wyparowała prosto w przestrzeń kosmiczną.Niektórzy badacze twierdzą, że Mars miał kiedyś atmosferę tak grubą jak Ziemia, aczkolwiek ciśnienie dziś stanowi około 1% ziemskiego ciśnienia na poziomie morza. Szklanka wody postawiona swobodnie gdziekolwiek na planecie wyparowałaby natychmiast (woda rzecz jasna, nie szklanka) na skutek owego niskiego ciśnienia.Tak więc gdzie podziało się powietrze? Naukowcy mają kilka teorii. W planetę mogła uderzyć asteroida, które to zderzenie wyrzuciłoby większość atmosfery w kosmos. Z drugiej strony atmosferę mógł z Marsa wymieść wiatr słoneczny, spokojnie i małymi porcjami.David Brain ma jednak nową teorię. Kiedyś naukowcy zdziwili się obserwując, że Mars nie posiada pola magnetycznego takiego jak Ziemia - owalnego dookoła planety. Mars posiada wiele pól magnetycznych w kształcie parasoli sięgających wysoko ponad marsjańską atmosferę. Parasole te pokrywają około 40% powierzchni planety, najczęściej na południu.Badacze sugerowali, że pola magnetyczne chronią powietrze które się pod nimi zostało od słonecznego wiatru. Brain odkrył jednak, że prawdziwa może być również teza dokładnie przeciwna: marsjańska atmosfera jest wyrywana płatami przez Słońce o wiele głębiej tam gdzie jest parasol pola magnetycznego!Brain przestudiował dane z 25 tysięcy orbit Mars Global Surveyor'a. Podczas jednego z okrążeń sonda weszła w sam szczyt takiej magnetycznej parasolki. Okazało się, że pole magnetyczne wiatru słonecznego... połączyło się z polem magnetycznym Marsa!Brain przypuszcza, że połączone pola magnetyczne zamykały w "kapsule" o długości tysięcy kilometrów powietrze z górnych części atmosfery i unosiły w kosmos.Czy ta teoria jest prawdziwa zbada MAVEN, który zostanie wystrzelony na Marsa w 2013 roku przez NASA.Jan Kotlarz, za NASA
484
BLOG
Komentarze
Pokaż komentarze (2)