“The citizen of democratic country is ‘conditioned’ from birth onward, less rigidly but not much less effectively than he would be in a totalitarian state.”
“Moreover all government, democratic or totalitarian, rests ultimately on force.”
“It is quite true, for instance, that there is political persecution in democratic countries. The question is how much.”
“The reason why the English anti-militarism disgusts foreign observers is that it ignores the existence of the British Empire. It looks like sheer hypocrisy. After all, the English have absorbed a quarter of the earth and held on to it by means of a huge navy. How dare they then turn round and say that war is wicked?”
“Last week I pointed out that art and propaganda are never quite separable, and that what are supposed to be purely aesthetic judgments are always corrupted to some extent by moral or political or religious loyalties.”
“It is an age of partisanship and not of detachment, an age in which it its especially difficult to see literary merit in a book whose conclusions you disagree with.”
“Totalitarianism has abolished freedom of thought to an extent unheard of in any previous age. And it is important to realize that its control of thought is not only negative, but positive. It not only forbids you to express ¬– even to think – certain thoughts but it dictates what you shall think, it creates an ideology for you, it tries to govern your emotional life as well as setting up a code of conduct. And as far as possible it isolates you from the outside world, it shuts you up in an artificial universe in which you have no standards of comparison.”
“The peculiarity of the totalitarian state is that though it controls thought, it doesn’t fix it. It sets up unquestionable dogmas, and it alters them from day to day.”
“One could not have a better example of the moral and emotional shallowness of our time, than the fact that we are now all more or less pro-Stalin. This disgusting murderer is temporarily on our side, and so the purges, etc., are suddenly forgotten.”
“The standard of living of the British working class has been and is artificially high because it is based on a parasitic economy.”
“Everyone believes in the atrocities of the enemy and disbelieves In those of his own side, without ever bothering to examine the evidence.”
“...official war-propaganda, with its disgusting hypocrisy and self-righteousness, always tends to make thinking people sympathise with the enemy.”
“By making it a penal offence to listen in to Allied broadcasts the Germans have ensured that those broadcasts will be accepted as true.”
“By ‘nationalism’ I mean first of all the habit of assuming that human being can be classified like insects and that whole blocks of millions or tens of millions of people can be confidently labelled ‘good’ or ‘bad’. But secondly – and this is much more important – I mean the habit of identifying oneself with a single nation or other unit, placing it beyond good and evil and recognizing no other duty than that of advancing its interests.”
“All nationalists have the power of not seeing resemblances between similar sets of facts. A British Tory will defend self-determination in Europe and oppose it in India with no feeling of inconsistency.”
“The sinister fact about literary censorship In England is that it is largely voluntary. Unpopular ideas can be silenced, and inconvenient facto kept dark, without the need for any official Ban.”
“Any serious criticism of the Soviet regime, any disclosure of facts which the Soviet government would prefer to keep hidden, is next door to unprintable.” (Cytat pochodzi z 1945r.)
“If liberty means anything at all it means the right to tell people what they do not want to hear.”
“Totalitarianism demands, in fact, the continuous alteration of the past, and in the long run probably demands a disbelief in the very existence of objective truth ... A totalitarian society which succeeded In perpetuating itself would probably set up a schizophrenic system of thought, in which the laws of common sense held good in everyday life and in certain exact sciences, but could be disregarded by the politician, the historian, and the sociologist.”
Zarówno ludzie na prawicy jak i na lewicy próbują przedstawiać Orwella jako swojego. Przejawiał on w swoim pisarstwie dużą dozę podstawowej przyzwoitości, większą niż przeciętnie uczciwość intelektualną i samokrytyczność. Był w stanie dostrzec wady stron i stanowisk, które popierał, a także uznać trafność części argumentacji strony przeciwnej. W mojej ocenie był liberalnym socjaldemokratą, z dużym przywiązaniem do wolności słowa i myśli. Krytyk Stalinizmu ale sympatyk Trockizmu. W swoich artykułach jest bardzo negatywnie, wręcz wrogo nastawiony do bogatych, katolicyzmu, konserwatyzmu i kolonializmu. Ponadto jest pewien spory problem z używaniem przez prawicę Orwella przeciwko komunizmowi, rewolucji, itd. W Folwarku Zwierzęcym rewolucja przedstawiona jest jako coś dobrego, pozytywnego i złym jest to że została zdradzona i gdyby tylko walkę o władzę wygrał Snowball (Trocki) zamiast Napoleona (Stalina), to byłoby dobrze. Demonizuje carat porównując go do gospodarstwa, w którym pijany właściciel nie dba o zwierzęta (Co jest dość typowe dla zachodnich i polskich intelektualistów). A jako ostateczne stadium upadku rewolucji przedstawia powrót do przedkomunistycznego porządku. Z kolej w „1984” odnoszę wrażenie, że większą inspiracją dla Orwella była bliska styczność z systemem brytyjskim niż odległa z systemami nazistowskim i komunistycznym. Jego analiza totalitaryzmu jest uniwersalna i wartościowa. Jego spostrzeżenia na temat cenzury (w tym nieformalnej), oraz prób kontroli myśli są aktualne i dzisiaj, gdyż każda z wielkich grup ideowych (lewica, prawica, demokracji, narodowcy, postępowcy, konserwatyści, itd.) gdy poczuje się dostatecznie silna, dąży do użycia takich samych narzędzi, do stłamszenia przeciwników ideowych i dyskursu publicznego. Zamiast tego można przecież uwierzyć w siłę własnych argumentów i nie bać się konfrontacji ich w otwartej dyskusji ze stroną przeciwną.
Cytaty pochodzą z książki „Orwell on Truth” będącej zbiorem jego artykułów.
