R-zero to podstawowy współczynnik reprodukcyjny. Jeżeli jego wartość jest większa od 1 oznacza to, że jeden zakażony zaraża więcej aniżeli jedną osobę. Jeśli wartość współczynnika jest mniejsza od 1, jeden zakażony zaraża mniej aniżeli jedną osobę.
Choroby wirusowe mają bardzo różne współczynniki reprodukcyjne. Grypa - około 1,5. Ebola - 2. Sars prawdopodobnie 1,9. Najbardziej zaraźliwym spośród znanych wirusów jest wirus odry. Jego współczynnik reprodukcyjny wynosi 15.
Podczas trwania epidemii podstawowy współczynnik reprodukcyjny ulega stałym zmianom. Jego wartość uzależniona jest od wielu czynników (ilości osób, które zdążyły się uodpornić, działań przeciwepidemicznych typu: kwarantanny, wzmożona higiena itp).
W ostatnim tygodniu w Norwegii i Danii epidemia coronawirusa ulega powolnemu wygaszeniu. Bent Høie - minister zdrowia Norwegii podał, że w ostatnich dniach współczynnik reprodukcyjny wyniósł R 0,7. Sanitarne władze Danii podają, że obecna wartość R w tym pięknym kraju to 0,9
