Rzadko zdarza się , by ktoś uknuł tak diabelski plan jak John Muhammad. Muhammad ( właściwe nazwisko Williams) obmyślił plan, by odzyskać własne dzieci, zabijając przy okazji co najmniej 10 innych, Bogu ducha winnych osób.
W październiku 2002 roku Waszyngton i okolice zastały sparaliżowane przez serię, wydawało się, przypadkowych zabójstw dokonanych przez nieznanych sprawców przy pomocy broni palnej. Zginęło 10 osób, a 6 kolejnych odniosło rany. Wszystko wskazywało na to, że czynów tych dokonał snajper, którego jednak nie udało się zlokalizować. Nie znano jego motywów ani okoliczności oddania śmiertelnych strzałów.
Podejrzewano, że strzały zostały oddane z samochodu. Większość ofiar została postrzelona na stacjach benzynowych , parkingach oraz przed centrami handlowymi. Relacje świadków były chaotyczne i niespójne.
Wkrótce jednak nieznana osoba zadzwoniła kilkakrotnie na policję żądając sporej sumy pieniędzy w zamian za zaprzestanie ataków. Podała szczegóły kilku zabójstw. W tle rozmówcy słychać było głosy drugiej osoby, do której rozmówca powiedział w pewnym momencie „zamknij się”.
Policja powiązała te zdarzenia z trzema wcześniejszymi morderstwami z użyciem broni palnej ( wrzesień), w których udział brało dwóch czarnych mężczyzn.
18 października policja znalazła w pobliżu kolejnego morderstwa ( kierowca autobusu) worek w którym znaleziono rękawicę oraz kilka włosów. Przeprowadzono testy DNA i sprawdzono dostępną bazę danych. Materiał genetyczny należał do Johna Allena Muhammeda. Wytypowano też na podstawie zeznań świadków oraz niedoszłych ofiar, jakim samochodem poruszał się przestępca lub przestępcy. Miał to być Chevrolet Caprice.
Rozpoczęła się obława. Ostatecznie po telefonicznej informacji jednego z obywateli, znaleziono na parkingu w Frederick County podobny samochód do poszukiwanego (Chevrolet Caprice), w którym spało dwóch ludzi. Obu aresztowano.
Policja przeszukuje samochód po zatrzymaniu przestępców.
To co znaleziono samochodzie nie budziło żadnych wątpliwości, że złapano sprawców. Znaleziono urządzenie satelitarne ( odpowiednik GPS), mapy, karabin snajperski z lunetą, amunicję oraz jedną rękawiczkę – jak się okazało pasującą do drugiej, znalezionej w worku. W bagażniku samochodu wykonano „dziurę” przez którą Muhammed strzelał do swych ofiar.
Późniejsza rozprawa sądowa ujawniła motyw głównego sprawcy, którym była chęć zdobycia pieniędzy, odzyskanie trójki dzieci od swojej byłej żony, a także ucieczka do Kanady. Drugim współsprawcą, a także mordercą był niespełna 17-letni Lee Boyd Malvo pochodzący z wyspy Aruba.
Muhammad już dwa lata wcześniej porwał swoje dzieci i udał się z nimi na Arubę, gdzie poznał Malvo. Po powrocie do USA został jednak zatrzymany na lotnisku i otrzymał zakaz kontaktowania się z dziećmi. W jego głowie narodził się plan, który realizował wspólnie z Malvo. Morderstwa miały odciągnąć uwagę od planowanego zabójstwa swojej byłej żony. Dzieci miały do niego wrócić.
Muhammad i Malvo
Obaj mordowali na przemian. Muhammada skazano za 10 zabójstw na kare śmierci. Wyrok wykonano 10 listopada 2009.
Malvo, po przyznaniu się do 6 morderstw, został skazany na sześciokrotne dożywocie bez prawa do zwolnienia warunkowego.
Prawdziwa liczba morderstw tak Muhammada jak i Malvo nie jest do końca znana.
