Minęło właśnie Święto Dziękczynienia, więc czas napisać coś o pierwszych kolonistach.
Historia tego święta wiąże się z kolonią w Massachussets. Ale Pielgrzymi nie byli pierwszymi angielskimi kolonistami w Nowym Świecie. Tytuł pierwszych osadników należy do ludzi, którzy osiedlili się we Wirginii w roku 1585. Osada ta nie przetrwała: na skutek wojny pomiędzy Angią a Hiszpanią przez kilka lat nie docierały do niej statki z zaopatrzeniem a gdy w końcu dotarły - w roku 1590 - po kolonistach oraz ich osadzie nie znaleziono żadnego śladu. Zagadka ich zaginięcia nie została nigdy wyjaśniona, ale wolno przypuszczać, że głód i napady Indian zrobiły swoje.
Pierwszą angielską osadą w Nowym Świecie, która przetrwała - była Jamestown we Wirginii założona w 1607. Historia tej osady zostałą spopularyzowana przez film Disneya Pocahontas - który jak się łatwo domysleć mając do wyboru polityczna poprawność lub wierność prawdzie historycznej - wybrał to pierwsze.
(Przykładem historycznego fałszu jest na przykład to, że we filmie Disneya biali osadnicy mówią po angielsku - podczas gdy bardzo szybko, bo już w rok po założeniu osady sprowadzili się do niej Polacy i Niemcy. Czyli przynajmniej część postaci we filmie powinna mówić po polsku).
No ale mieliśmy mówić o Pocahontas.
Biali z Jamestown - co oczywiste - musieli szybko się zetknąć z lokalnymi Indianami. Stosunki układały sie różnie: trochę nawzajem walczono, trochę handlowano. Zdarzało się nawet, że niektórzy biali koloniści uciekali do Indian, których życie z polowań (i trochę z rabunków) było bardziej atrakcyjne niż ciężka praca w kolonii.
Wodzem lokalnych plemion był wówczas Powhatan. Miał on córkę, Pocahontas, która często odwiedzała kolonistów. Ci któregoś razu uknuli plan: porwać Pocahontas jako zakładniczkę aby doprowadzić do podpisania pokoju z Indianami. Plan się powiódł, Pocahontas została porwana do Jamestown, Powhatan został zmuszony zo zawarcia pokoju z białymi - i pomiedzy Indianami a kolonistami zapanowała na jakiś czas sielanka.
A Pocahontas - nauczyła się angielskiego, przeszła na chrześcijaństwo - po czym oświadczyła, że chce pozostać wśród białych. Poślubiła jednego z nich - niejakiego Johna Rolfe i miała z nim syna - Thomasa.
Jakiś czas później Rolfe musiał w interesach wrócić do Anglii - i zabrał ze sobą swoją indiańską żonę. Pocahontas została przedstawiona na dworze królewskim w Londynie - i zrobiła furorę, stając się - jako indiańska księżniczka - wielką celebrytką.
Gdy John Rolfe pozałatwiał już w Londynie te interesy, które miał załatwiać i zaczął się szykować do powrotu do Ameryki - nagle Pocahontas zachorowała i zmarła. Załamany wdowiec musiał coś zrobić z maleńkim synkiem: uznał, że bez matki nie może go brać w długą podróż morską do prymitywnej kolonii - więc pozostawił go pod opieką krewnych polecając aby, gdy dojdzie do pełnoletniości - wysłali go do Wirginii. Po czym odpłynął.
Gdy Thomas Rolfe miał 21 lat zgodnie z poleceniem pozostawionym przez ojca wsiadł na statek do Jamestown, licząc na to, że w celu podróży spotka rodzica - którego w ogóle nie pamiętał, gdyż był na to zbyt mały, gdy ten zostawił go u krewnych. Niestety - okazało się, że w międzyczasie ojciec zmarł. A że zmarł również jego dziadek - wódz Powhatan, ojciec Pocahontas - był więc sierotą. Ale na otarcie łez okazało się, że wódz Powhatan zapisał mu w testamencie wielkie połacie ziemi w Wirginii. W jednej chwili z sieroty stał się największym posiadaczem ziemskim w kolonii.
Ożenił się, założył rodzinę i zaczął budowac swoje plantacje. Jego dzieci dały początek wielu rodom arystokratycznym, które przez następne dwieście lat rządziły najpierw Wirginią, potem trzynastoma koloniami a na koniec Stanami Zjednoczonymi.
A teraz dlaczego o tym wszystkim piszemy. Niedawno daliśmy zagadkę: Jak się nazywał pierwszy Indianin, który został wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych? Gdy udzieliliśmy odpowiedzi postawiliśmy pytanie dodatkowe: w zagadce zastrzegliśmy, że prezydent Woodrow Wilson się nie liczy. Dlaczego daliśmy to zastrzeżenie?
Niniejszym odpowiadamy: Można się spotkać z opinią, że Wilson był dalekim potomkiem Pocahontas. Otóż nieprawda - nie był. Ta błędna opinia bierze się z nieporozumienia - albowiem jego żona, Pierwsza Dama Stanów Zjednoczonych - Edith Wilson - faktycznie była pra-pra-...-pra-pra wnuczką Pocahontas.
Dodajmy, że nie była jedyną taką Pierwszą Damą: Również Nancy, z Davisów, Reaganowa od Powhatana, Pocahontas i Thomasa Rolfe ród swój wywodziła.
Inne tematy w dziale Kultura
