Tankowce Gwardii Narodowej i Rezerwy Sił Powietrznych USA będą teraz operować głównie z bazy lotniczej w Powidzu, w Polsce, co jest najnowszym działaniem mającym na celu wzmocnienie obecności Sił Powietrznych w Europie Wschodniej i zagwarantowania bezpieczeństwa sojuszników NATO w tym regionie.
W Powidzu powstaje baza tankowania samolotów NATO
W najbliższych miesiącach do Powidza, położonego w zachodnio-centralnej Polsce, ma przylecieć 19 tankowców ze Stanów Zjednoczonych, przy czym kilka planowanych operacji ma wspierać działania NATO - poinformowały Siły Powietrzne USA.
Przesunięcie z bazy lotniczej Spangdahlem w Niemczech do Polski jest częścią "Copper Arrow", operacji Sił Powietrznych USA w Europie, która wykorzystuje cysterny i lotników z amerykańskich jednostek Gwardii i Rezerwy.
"Te cysterny znajdujące się w Stanach Zjednoczonych podróżują z członkami Komponentu Rezerwy Powietrznej, którzy dobrowolnie zobowiązują się do rotacji w europejskim (obszarze odpowiedzialności - red.)" - powiedział płk Gary Dodge, doradca Powietrznej Gwardii Narodowej przy dowódcy USAFE-AFAFRICA, cytowany w komunikacie prasowym. "Jako nieaktywni członkowie służby, dobrowolnie wspierają to przedsięwzięcie, spędzając czas z dala od swoich cywilnych karier i swoich rodzin".
Dzięki bazie zwiększy się zasięg misji NATO
Zadaniem samolotów w Powidzu może być tankowanie odrzutowców bojowych, w tym najbardziej zaawansowanego na świecie odrzutowca myśliwskiego F-35A Lightning II, potencjalnie zwiększając zasięg misji NATO. Holenderskie siły powietrzne wysłały niedawno osiem samolotów do bazy lotniczej w Malborku w Polsce.
"Współpraca amerykańskich powietrznych tankowców z naszymi sojusznikami z NATO wyraźnie pokazuje, jak cenimy nasze partnerstwa i jak ważne jest zwiększanie naszej interoperacyjności - mówił płk Timothy Foery, doradca dowódcy ds. Rezerwy Sił Powietrznych USA. Jak podkreślił, "interoperacyjność" najlepiej widać, kiedy patrzy się "na dowolne zdjęcie KC-135 tankującego polski F-16 lub KC-46 tankującego fińskiego F/A-18".
Jak podaje branżowe pismo "Stars and Stripes", do Polski trafią takie modele cystern jak KC-135 Stratotankers, KC-10 Extenders lub najnowszy tankowiec Sił Powietrznych, KC-46 Pegasus.
Tankowce zaczęły latać z Powidza na początku marca, a 13 kwietnia Pegasus z 931. Bazy Powietrznej w McConnell zatankował fińskie siły powietrzne F/A-18.
fot. John R. Wright, Siły Powietrzne USA
Czytaj dalej:
