Irja Askola została dziś wybrana na luterańską biskupkę Helsinek. Jest pierwszą w historii Finlandii kobietą na takim stanowisku. 
Urodziła się 57 lat temu. W 1975 r. ukończyła studia teologiczne, a w 1988 r. została jedną z pierwszych pastorek w swoim kraju. W latach 1991-1999 pracowała w Radzie Ekumenicznej i w Konferencji Kościołów Europejskich w Genewie. Obecnie jest specjalną teologiczną doradczynią biskupa Espoo. Pani Askola swoje obowiązki obejmie 1. września, a jej uroczysty ingres w luterańskiej katedrze w Helsinkach będzie mieć miejsce 11 dni później. W wyborach na biskupa zdobyła 591 głosów, a Matti Poutiainen, jej rywal - 567.
Biskupka-elektka uchodzi za liberałkę. Jest zwolenniczką udzielania kościelnych błogosławieństw parom homoseksualnym, ale nie godzi się na zawieranie przez nie "pełnoprawnych" ślubów kościelnych. W Finlandii kobiety stanowią ponad 38% pastorów. Dotychczas dziewięć z nich ubiegało się o stanowisko biskupa. Pani Askola przed 2008 r. była kandydatką na biskupa diecezji Mikkeli. Ponad 80% Finów jest luteranami.
