Markiza de Merteuil, chcąc zemscić się na jakimś-tam francuskim arystokracie, podpuszcza swojego znajomego, znanego kobieciarza, wicehrabiego Valmonta do uwiedzenia przyszłej żony tegoż arystokraty, Cecylii de Volanges, nawiasem pisząc będącej córką jej kuzynki. W zamian za tę "usługę" obiecuje mu oddać się na jedną noc. Valmont początkowo odmawia, wiedziony nie moralnością, lecz brakiem czasu, gdyż wyznaczył sobie za cel uwiedzenie bardzo religinej pani de Tourvel, przebywającą akurat w odwiedzinach u jego ciotki. Dowiedziawszy się jednak, że wspomniana kuzynka pani de Merteuil, pani de Volanges, w listach ostrzegła panią de Tourvel przed nim, człowiekiem lubującym się w zdobywaniu kobiet, bawiącym się ich uczuciami (co w jego oczach jest "oczernianiem"), przystaje na propozycję markizy, chcąc wziąć dodatkowo wziąć odwet na psującą mu opinię kobiecie. Udaje mu się to dosyć szybko: przekonuje Cecylię, by zdobyła i udostępniła mu klucz do tylnych drzwi swej komnaty, by mógł jej przekazywać listy od zakochanego w niej nauczyciela muzyki, kawalera Danceny. Spragniona miłości, nieustannie kontrolowana przez zachowującą ścisłe normy moralności matkę chętnie się na to zgadza. Już pierwszej nocy Valmont odwiedzą ją w komnacie i zdobywa ją siłą. Przerzuca następnie swoje zainteresowanie na panią de Tourvel i po krótkim czasie udaje mu się uwieść również i ją. Markiza de Merteuil, którą niegdyś łączyły więzy uczuciowe z Valmontem (nie do końca ze strony markizy wygasłe), odmawia wypełnienia umowy jeśli tenże nie zerwie związku z panią de Tourvel, szantażując go zniszczeniem reputacji w arystokratycznym środowisku. On, będąc człowiekiem dla którego zdobyta kobieta przestaje już być atrakcyjna, ulega. Markiza mimo to w dalszym ciągu odmawia i rozstają się wypowiadając sobie nawzajem "wojnę". Informuje ona Danceny'ego o związku Valmonta z Cecylią (którą namówiła do regularnego przyjmowania go w swojej komnacie, by w ten sposób czerpać nauki miłosnej sztuki od doświadczonego kochanka), za co ten, obrażony, wyzywa wicehrabiego na pojedynek. W pojedynku zadaje mu śmiertelny cios szpadą. Wicehrabia tuż przed śmiercią daje mu kompromitujące listy de Merteuil, prosząc o ich upublicznienie. W ten sposób zostaje ona wykluczona ze społeczności.
Film otrzymał 3 Oskary.
