Mamy dziś Dzień Książki - wg najnowszego raportu Biblioteki Narodowej (link) czytelnictwo rzeczywiste (ponad 6 książek w ciągu roku) spadło z 44% do 39%. Takich, którzy czytają ponad 7 książek rocznie jest zaledwie 11%...
***
A tymczasem... Biały dom zostaje zniszczony w eksplozji! Tajemniczy kryminalista szerzy grozę i destrukcję - kradnąc książki. Prezydent Stanów Zjednoczonych trzęsie się ze strachu, FBI rozpoczyna gorączkowe poszukiwania. Zdaje się, że świat się znalazł o krok od kryzysu, a ocalić go może tylko agentka Królewskiego Brytyjskiego Wydziału Bibliotecznego do Spraw Specjalnych, o kryptonimie "Papier". Tak rozpoczyna się sensacyjna opowieść, pełna akcji i suspensu, nowoczesnych gadżetów, pięknych kobiet oraz zawrotnych pościgów, czyli japońska seria anime "Read or Die", czyli "Czytaj albo giń". Czołówka "Czytaj albo giń" nieodparcie kojarzy się z Jamesem Bondem czy Maxwellem Smartem - i anime również wyraźnie nawiązuje do tej konwencji, przyprawiając ją jednocześnie odrobiną fantastyki o lekkim posmakiem pastiszu.
czołówka serii OAV "Read or Die"
Jest to kino akcji potraktowane z lekkim przymrużeniem oka, które ogląda się wstrzymując oddech, jednocześnie wiedząc, że główny bohater wybrnie z każdej opresji - zwłaszcza, że na horyzoncie jest i kontynuacja... A kim są nasi bohaterowie?
Yomiko Readman mieszka na strychu biblioteki w Tokyo, w niewielkiej klitce przepełnionej książkami. Rozmaite tomy i tomiki leża na półkach, stole, łóżku i podłodze, w takiej ilości, że trzeba wśród nich chodzić na palcach, zaś każde gwałtowniejsze poruszenie wzbija chmury kurzu. Panna Yomiko jest niewysoką, mił dziewczyną, skrywającą pół twarzy pod wielkimi okularami, któe wciąż zsuwają jej się z nosa. Ubiera się niczym pensjonarka, komunikuje się z ludzki za pośrednictwem niedokończonych zdań i półsłówek, ciągle za coś przeprasza. Krótko mówiąc - stereotypowy mól książkowy, marzycielka i ciamajda, takie ni przypiął ni przyłatał. Zarabia na życie ucząc w szkole... oraz okazjonalnie ratując świat przed zagładą - albowiem Yomiko Readman to najlepsza agentka wspomnianego Wydziału Bibliotecznego do Spraw Specjalnych. Dysponuje ona nadludzką mocą manipulowania papierem - stąd jej pseudonim. Papier w jej rękach przybiera każdy kształt, jaki sobie zażyczy, może również stać się twardy jak stal. Yomiko jest ponadto niesamowitą szczęściarą. Gdy bierze udział w akcji, wiadomo, że wszystko pójdzie dobrze. Co prawda agentka stosuje dosyć niecodzienne metody, ale w ostatecznym rozrachunku jest skuteczna. Dlatego też nie powinniśmy się dziwić, że ktoś, kto komu trzeba przypinać nad łóżkiem karteczki z poleceniami typu "posprzątaj", budzi tak wielkie nadzieje w zwykłych śmiertelnikach...
Yomiko otoczona książkami
Całym wydziałem kieruje tajemniczy starzec o pseudonimie Gentelman, a jego bezpośrednim podwładnym oraz dyrektorem operacyjnym jest niejaki Joker - Anglik do szpiku kości, z nerwami ze stali, twarzą pokerzysty i zamiłowaniem do gorącej herbaty. To on zarządza bibliotecznymi siłami specjalnymi i wydaje rozkazy szeregowym pracownikom, obsługującym sale pełne książek i nowoczesnej elektroniki. To przed nim muszą składać raporty poszczególni agenci specjalni, przedstawiona wyżej Yomiko, oraz jej współpracownicy Drake Anderson oraz Nancy Makuhari - etatowa femme fatale.
Anderson, zwany z angielska Mister Drake to duży naburmuszony mężczyzna o wyglądzie człowieka gotowego na wszystko. Nosi przy sobie całkiem sporo elektronicznych gadżetów, potrafi obsłużyć każdy pojazd mechaniczny, wliczając w to helikoptery czy łodzie podwodne. Roztargnienie Yomiko wyprowadza go z równowagi, ale w gruncie rzeczy to bardzo sympatyczny facet.
Nancy Makuhari - pseudonim Miss Deep - potrafi przenikać przez różne przedmioty, znakomicie strzela, jest świetną akrobatką. Podkreśla swoją figurę obcisłym uniformem przywdziewanym na akcję. Poważna, nieco chłodna w obyciu - dużo lepiej pasuje do stereotypowego wyobrażenia o specjalnych agentkach niż Yomiko.
Właśnie tę trójkę przyjdzie zebrać Jokerowi, kiedy w różnych miastach zaczną się pojawiać wyposażone w dodatkowe specjalne zdolności klony dawno zmarłych historycznych postaci (m.in. Jean-Henri Fabre, Otto Lilienthal, Mata Hari). Co ciekawe, celem ich poszukiwań jest stara książka będąca kiedyś w posiadaniu samego Beethovena, którą Yomiko przypadkowo dopadła w antykwariacie. Wkrótce akcja nabiera szalonego tempa, którego nie traci - za wyjątkiem krótkich chwil dla złapania oddechu - aż do końca serii. Bohaterowie walczą i uciekają na ladzie, wodzie i w powietrzu, odwiedzają Tokyo, Nowy Jork i dolinę Gangesu. Nie zabraknie strzelaniny, eksplozji, dramatycznych zwrotów akcji, a także wątku romansowego. Oczywiście wystąpi też geniusz zbrodni ze swoim niecnym planem zagłady ludzkości, realizowanym trochę w stylu retro. Wysraczy powiedzieć, że Beethoven tworzył naprawdę zabójczą muzykę... ;-)
***
Aneks - bibliotekarze z którymi nie warto zadzierać:
- Flynn Carsen, bibliotekarz-awanturnik nie gorszy od Indiany Jonesa (seria filmowa "The Librarian")
- Rupert Giles, bibliotekarz i opiekun Buffy - pogromczyni wampirów
- Henry Armitage, bibliotekarz Uniwersytetu Miskatonic, stawił czoło pomiotowi Yog-Sothotha (Lovecraft - "Horror z Dunwich")
- Cletus Grahame, bibliotekarz i pisarz - twórca zasad walki Dorsajów (Gordon R. Dickson - "Taktyka błędu" i inne)
- Lucien, strażnik biblioteki Snu (komiksy "Sandman" Neila Gaimana)
- Rex Libris, tysiacletni bibliotekarz o żelaznych pięściach (komiksy "Rex Libris")
- ...i ostatecznie... Conan Bibliotekarz (Conan the Librarian z "Monty Pythona") - komentarz zbędny. ;-)
Conan Bibliotekarz - czytaj albo giń!
