Początek imperium

Armia chrześcijańska pod dowództwem króla Ferdynanda i królowej Izabeli 2 stycznia 1492 roku wkroczyła do muzułmańskiej dotąd Granady, włączonej wkrótce do Kastylii. Ten wojenny triumf wywołał wśród Hiszpanów falę mesjanistycznego optymizmu, którą monarchowie wykorzystali do wydania 30 marca dekretu, nakazującego wszystkim Żydom opuszczenie Kastylii i Aragonii. W parę dni później, w połowie kwietnia, Ferdynand i Izabela zawarli umowę z genueńskim żeglarzem Krzysztofem Kolumbem, obecnym przy poddaniu Granady, na jego plan przeprowadzenia wyprawy odkrywczej na Ocean Zachodni.